12月31日 – 今日は何の日？
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「大晦日（おおみそか）」とは？
12月31日、この特別な日は、日本文化において重要な意味を持ち、多くの伝統的な行事や食べ物が関連しています。
「大晦日」という言葉は、月末の日を指す「晦日（みそか）」や「晦（つごもり）」という言葉から派生しています。ここでの「晦日」は、月の最終日を意味し、「大晦日」は年の最後の月末日、つまり12月31日を指します。この日は、年の締めくくりとして特別な意味を持ちます。
「みそか」という言葉は、「三十日」という意味を持ち、一方で「つごもり」は「月隠り（つきごもり）」が変化した言葉です。旧暦では、毎月1日が新月で、月が隠れているように見えるため、その前日を「つごもり」と呼んでいました。
大晦日の夜は、家庭で「年越しそば」を食べるのが一般的です。これは、そばのように長く幸福な生活を願いながら新年を迎えるという意味が込められています。また、この夜を「除夜（じょや）」と呼び、深夜0時には多くの寺院で「除夜の鐘」が撞かれます。この鐘の音は、新年を迎える合図として、また悪霊を払い清める意味も持っています。
かつては、「除夜」の夜に一晩中起きて年神（歳神）を迎えるという習わしがありました。この夜に早く寝ると白髪になったり、皺が寄ったりするという俗信も存在しました。
大晦日には、「二年参り」という特別な初詣を行う人もいます。これは、大晦日の深夜0時をまたいで神社や仏閣に参拝することで、年をまたいで行うことからこの名がつけられました。
食文化においても、大晦日は特別な日です。「年越しそば」以外にも、「雑煮」や「寿司」「鍋」といったさまざまな料理が食べられます。これらの料理は、地域によって異なる特色を持ち、例えば香川県では「年越しうどん」を食べる家庭も多いのです。
大晦日は、日本の年末を象徴する日であり、家族や友人と過ごす時間、新年を迎える準備、そして伝統的な食事を楽しむことで、一年の終わりを祝います。この日の風習や行事は、日本の文化や歴史の深さを反映しており、多くの人々にとって特別な意味を持つ日となっています。
