11月1日 – 今日は何の日？
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「 紅茶の日」とは？
「紅茶の日」は11月1日に定められた記念日で、日本人が初めて紅茶を飲んだ日を記念しています。この日は、1791年11月にロシアに漂流した伊勢の船主、大黒屋光太夫が、ロシアの女帝エカテリーナ2世に謁見し、茶会に招かれた際に日本人として初めて外国で正式な茶会で紅茶を飲んだことを祝っています。
紅茶の日は、日本紅茶協会によって1983年に制定されました。この団体は紅茶の普及と振興を目的としており、紅茶の品質や安全性の確保、紅茶に関する教育や研究、紅茶の文化や情報の発信などを行っています。紅茶の日には、日本紅茶協会の主催で紅茶の歴史や文化、健康効果に関する様々なイベントやキャンペーンが行われ、紅茶の魅力を広く伝える機会となっています。
「日本の紅茶の歴史」について
日本人が初めて飲んだ紅茶は、1782年にアラスカに漂着した船頭の大黒屋光太夫によって記録されています。彼はロシアに渡り、皇帝エカチェリーナ二世の茶会に招かれ、紅茶を飲んだとされています。その後、紅茶が日本に持ち込まれたのは、1854年にアメリカの総領事タウンゼント・ハリスが幕府に献上した時でした。当時の日本では紅茶は高級品であり、一般には普及していませんでした。
紅茶が日本で広まるきっかけは明治時代になってからで、明治政府は紅茶の輸出を目指し、国産紅茶の生産を始めました。静岡の茶栽培家である多田元吉は中国やインドで紅茶の製造技術を学び、日本に持ち帰りましたが、当初の日本産紅茶は品質が低く、海外での評判は芳しくありませんでした。国内でも紅茶はまだ高級品であり、一般家庭には手が届きませんでした。
紅茶が日本で身近なものになったのは、1927年に三井紅茶（現・日東紅茶）が缶入りの紅茶を発売したことが大きな要因です。これにより、紅茶を気軽に楽しめるようになりました。また、日本文学の作家たちが紅茶を作品の中に登場させ、紅茶は優雅でハイカラな飲み物として魅力的に見えるようになりました。
紅茶の日本での歴史は、その後も進化を続け、1971年に紅茶の輸入が自由化されると、様々な種類や産地の紅茶が日本に入ってきました。ティーバッグの登場や缶入り紅茶ドリンクの開発も、紅茶の消費を増やす要因となりました。現在では、日本には紅茶の専門店やカフェが多く、紅茶は日本人の生活に欠かせない飲み物の一つとなっています。
作品に登場した紅茶
夏目漱石は、1907年に発表された小説「虞美人草」で紅茶に言及しています。この作品では、主人公の大学教授・大岡が博覧会に行った友人からアイスクリームを勧められるシーンがあります。当時、アイスクリームや紅茶は高級品であり、西洋文化の象徴と見なされていました。夏目漱石自身も紅茶やアイスクリームを好んでいたと言われており、彼がイメージした紅茶は、甘いバニラフレーバーが特徴で、砂糖とミルクをたっぷりと入れたスタイルでした。
一方、宮沢賢治は1934年に発表した童話「銀河鉄道の夜」で紅茶を取り上げています。この物語では、主人公のジョバンニとカムパネルラが銀河鉄道の旅の途中で燈台看守に出会い、彼に美しく色づいた大きなリンゴと紅茶をもてなされます。この時代の紅茶はまだ珍しい飲み物で、特別なごちそうとして描かれています。宮沢賢治が描いた紅茶は、甘酸っぱいリンゴフレーバーのもので、熱い状態で楽しむものとされていました。
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