「黄ぶな」の起源と伝説

「黄ぶな」は、栃木県宇都宮市を中心に伝わる郷土玩具で、文字通り「黄色いふな」を意味します。この玩具は、黄色い体に赤い顔、緑の尾、そして黒い背びれや腹びれという、日本の縁起を意識した色合いで作られています。特に、張り子の飾りとして親しまれており、観光のお土産としても非常に人気があります。

 

この「黄ぶな」の伝説は、江戸時代に天然痘という疫病が宇都宮周辺で大流行したことに関連しています。当時、地域の村人たちは疫病の終息を神に祈っていました。その中で、特に信心深いある村人が宇都宮市中心部の「田川」で大きな黄色いふなを釣り上げるという奇跡が起こりました。

 

このふなを病人に食べさせたところ、驚くべきことに病状が急速に回復したと言われています。この出来事を受けて、村人たちは「黄ぶな」を祀る風習を始め、それが今日まで続いています。

「黄ぶな」の現代での人気

2020年の新型コロナウィルスの流行を背景に、黄ぶなは再び注目を浴びることとなりました。もともとは地域限定のお守りや風習であった黄ぶなですが、この流行を受けて全国的にその存在が知られるようになりました。

特に、持ち運びができるキーホルダーや缶バッジ、スマホの待ち受け画面などの商品が非常に人気を集めました。また、実際に黄色いふなを食べることは難しいものの、それを模したお菓子も発売され、多くの人々に親しまれています。

日本の疫病除けの文化

日本には、黄ぶなのような疫病を退散させるための妖怪や神様が数多く存在します。例えば、アマビエは新型コロナウィルスの影響で全国的に有名となりました。

 

アマビエは「自分の姿を書き写し、それを御守とすることで疫病を退ける」という言い伝えがあります。また、神社姫や鐘馗様など、様々な妖怪や神様が疫病除けの役割を果たしてきました。

これらの伝説や信仰は、日本人の疫病に対する恐れや願いを映し出していると言えるでしょう。

 

「黄ぶな」は、疫病との闘いの中で生まれた伝説を持つ郷土玩具であり、その背後には人々の願いや祈りが込められています。現代でも、その意味や価値は変わらず、多くの人々に愛され続けています。