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「エッフェル塔」
エッフェル塔建設のきっかけは、1889年のフランス革命100周年を記念してパリで開催される第4回万国博覧会。
万博の目玉となる大建造物を選定するためのコンペティションが開かれると、エッフェル社が提案した案に対して、講評は「1889年の万国博覧会用に建てられる塔は決定的な特徴をもち、金属産業の独創的傑作として出現しなければならない。この目的に充分適うのはエッフェル塔のみと思われる」となり、満場一致で採択された。
そして、1889年3月31日を工期の期限とすること、20年後の1909年には塔をパリ市に引き渡す契約を結ぶ。
しかし、政府からの補助金150万フランが交付されることとなったが、予想される総工費650万フランの4分の1以下にすぎず、残りはエッフェル自身の金策によって調達されることとなった。
そのため、エッフェル塔の入場料は1909年まではエッフェル自身の収入とし、これによってエッフェル塔の建設費を返済していくこととなった。
建設は万博に間に合わせるため、2年2か月という驚異的な速さで完成し、パリ万博において、エッフェル塔は目玉となり、世界中から観光客が押し寄せた。ただし開幕時にはいまだエレベーターが完成しておらず、エッフェルがエレベーターなしでの一般公開に反対したこともあって、観光客の入場はできなかった。
エレベーターの運行は5月26日に開始となったが、運行前の9日間の入場者約30,000人は、1,710階段で展望台に向かった。
