「ゴールドラッシュデー」は毎年1月24日に設定されており、1848年の同じ日にアメリカ・カリフォルニアの製材所で働いていたジェームズ・マーシャルが川底で金の粒を発見した出来事を記念しています。

マーシャルの発見は、多くの人々がカリフォルニアに殺到する「ゴールドラッシュ」の始まりとなりました。一攫千金を夢見て集まった人々は「フォーティーナイナーズ」（'49ers）と呼ばれていました。

当時人口の少なかったカリフォルニアは、このゴールドラッシュによって人口が急増し、州への昇格を果たしました。また、この出来事はアメリカ西部の開拓と急速な発展を促しました。

しかし、この地域には多くのインディアンが住んでおり、金脈を求めて入植した白人によって彼らは追い立てられることとなりました。

 

日本においては、漂流民のジョン万次郎がカリフォルニアへ金を探しに行った唯一の日本人とされています。

 

このように、「ゴールドラッシュデー」は、この歴史的な出来事を記念し、その影響を振り返る機会となっています。

ジョン万次郎について

ジョン万次郎（本名：中浜万次郎）は、江戸時代末期から明治時代にかけて活躍した日本の旗本、翻訳家、教育家で、日本とアメリカの間で重要な役割を果たした人物です。

彼は1827年1月27日に、現在の高知県にあたる土佐藩の貧しい家庭に生まれました。14歳の時、漁に出た船が難破し、無人島に流れ着きました。その後、アメリカの捕鯨船に救助され、日本人として初めてアメリカ本土に到達しました。

 

アメリカで彼は学校に通い、英語、数学、航海術などを学びました。その後、捕鯨船員として働き、帰国のための資金を稼ぎました。

 

帰国後は、幕府の通訳や教授として活躍し、日米修好通商条約の締結に尽力しました。彼は「日本初」の称号を多く持っており、例えば、日本人として初めて蒸気機関車に乗った人物や、ネクタイを日本に持ち込んだ人物とされています。

 

ジョン万次郎の人生は、遭難をきっかけに劇的に変わり、最終的には日米の架け橋として活躍するという激動の人生を送りました