1月17日 – 今日は何の日？
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「防災とボランティアの日」とは？
1995年（平成7年）1月17日に発生した阪神・淡路大震災（兵庫県南部地震）は、日本の近代史上最も破壊的な自然災害の一つです。この震災は、兵庫県を中心に大きな被害をもたらし、その影響は大阪府や京都府など近畿地方全体に及びました。
震災の発生時刻は1995年1月17日の午前5時46分52秒で、震源は淡路島北部沖の明石海峡にありました。震源の深さは16km、マグニチュードは7.3であり、戦後初めての大都市直下型地震として、最大震度7の激しい揺れが記録されました。この震災により、死者数は6,434人、行方不明者数は3人、負傷者数は約43,792人に上り、全壊または半壊した家屋の数は約25万棟にものぼりました。
震災を記憶し、防災意識の向上とボランティア活動の重要性を啓発するため、1995年12月の閣議にて、阪神・淡路大震災にちなんだ記念日の制定が決定されました。翌1996年（平成8年）からは、災害に対する自主的な防災とボランティア活動の認識を深め、災害への備えを充実させることを目的として、この記念日が実施されています。
震災当時、特に学生を中心とした多くのボランティアが活躍したことから、1995年は「ボランティア元年」とも呼ばれるようになりました。1月15日から21日までの間は「防災とボランティア週間」と定められ、この期間中には災害時のボランティア活動や自主的な防災活動の普及のために、講演会、講習会、展示会などのさまざまな行事が実施されます。
阪神・淡路大震災の発生日である1月17日は、震災から11年後の2006年（平成18年）に兵庫県によって「ひょうご安全の日」として公式に制定されました。これは、県民に対する安全意識の向上と防災の重要性を啓発するための日です。被災地では毎年この日に、発生時刻の午前5時46分に合わせて追悼行事が営まれ、震災の犠牲者を悼むとともに、災害への備えを再確認する機会となっています。
また、ボランティア活動に関連する記念日として、国連が制定した「国際ボランティア・デー」が12月5日に設定されています。この日は世界中でボランティア活動の重要性が強調され、多くの人々がボランティア精神を広めるための活動に参加しています。
阪神・淡路大震災を通じて日本の防災意識とボランティア活動は大きく変化し、多くの教訓が得られました。震災の経験を踏まえ、日本全国で防災体制の強化や安全意識の向上が図られており、震災記念日や関連する週間は、これらの教訓を次世代に伝え、災害への備えを再確認するための重要な役割を担っています。さらに、震災発生時のボランティア活動は、国内におけるボランティア文化の育成にも大きく寄与し、日本におけるボランティア活動の発展にとって重要な節目となりました。
この震災によって、被災地の復興だけでなく、日本全体の社会的な意識や制度にも大きな変化がもたらされたことは、防災とボランティア週間を通じて毎年思い起こされます。これらの記念日や週間は、防災意識の向上、ボランティア活動の推進、そして災害時の迅速な対応と支援の重要性を社会全体に再認識させる機会として、非常に重要な役割を果たしています。
