12月21日 – 今日は何の日？
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「バスケットボールの日」とは？
12月21日は「バスケットボールの日」です。2011（平成23）年に、バスケットボール解説者の島本和彦氏が提唱し、「12月21日はバスケットボールの日！委員会」が定める記念日として制定されました。
バスケットボールは、1891年12月にアメリカのマサチューセッツ州スプリングフィールドで、カナダ出身の体育教師ジェームズ・ネイスミス博士によって発明されました。ネイスミスは、冬の屋内で行える運動を求めていたYMCA（キリスト教青年会）の生徒たちに向けて、この新しいゲームを考案しました。
ネイスミスの当初のルールは、現在のバスケットボールとはかなり異なっていました。彼は、桃の籠を壁に取り付け、それをゴールとしました。ボールは手で扱い、ドリブルや物理的な接触は許されていませんでした。この新しいゲームはすぐに人気を博し、YMCAを通じて急速に広まりました。
20世紀初頭に入ると、バスケットボールはアメリカ国内はもちろん、世界中に広がり始めました。このスポーツの普及と成長に伴い、ルールも進化し、よりダイナミックで競技性の高いものへと変わっていきました。ドリブルやダンクなど、現在のバスケットボールで一般的なプレースタイルが形成されました。
バスケットボールは、1936年のベルリンオリンピックで初めてオリンピック種目として採用され、以降、世界中で人気のあるスポーツとしての地位を確立しました。NBA（ナショナル・バスケットボール・アソシエーション）は、1946年に創設され、世界最高峰のプロバスケットボールリーグとして成長しました。NBAの影響力は、バスケットボールの普及と人気をさらに高める一因となりました。
バスケットボールは、単なるスポーツを超えて、文化的な現象となっています。ストリートバスケットボールは、特にアメリカの都市部の若者文化と密接に結びついており、音楽、ファッション、アートといったさまざまな分野に影響を与えています。また、バスケットボールは、社会的なメッセージを伝える手段としても使用されており、多様性やチームワークの重要性、健康なライフスタイルの促進など、多くの価値を提唱しています。
「バスケットボールの日」は、このようなバスケットボールの豊かな歴史と文化的な影響を記念し、世界中のファンやプレイヤーがこのゲームを祝う日です。この日には、バスケットボールに関するイベントや教育プログラムが世界各地で行われ、バスケットボールの楽しさと社会への貢献を広める機会となっています。
バスケットボールは、多くの人々に愛されるスポーツであり、その影響はスポーツの枠を超えて広がっています。「バスケットボールの日」は、このゲームの創造から現在に至るまでの変遷を祝い、未来の発展を期待する日として重要な意味を持っています。
