6月19日 – 今日は何の日？
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「ベースボール記念日」とは？
ベースボール記念日は、1846年6月19日にアメリカで行われた、野球の公式記録に残る最初の試合を記念して制定された記念日です。この試合は、ニューヨーク州ホーボーケンのエリシアン球場で行われ、ニッカーボッカーズとニュージャージーズが対戦しました。ニッカーボッカーズが23対1で勝利しました。
この試合は、アレクサンダー・カートライトが考案したルールで行われました。カートライトは、当時の銀行家で、野球の普及に尽力した人物です。彼は、野球のルールを統一し、野球場を建設するなど、野球の近代化に貢献しました。
日本人でのプロ野球のはじまり
日本での野球の歴史は、1872年（明治5年）にさかのぼります。当時、東京大学の前身である開成学校に在籍していたアメリカ人教師ホレス・ウィルソンらが、アメリカから持ち込んだボールとバットを使って学生たちに野球を教えました。
その後、6年後には社会人を中心とした本格的な野球チームの結成が始まりました。この時期は、野球という言葉自体は使われておらず、「玉遊び」「打球鬼ごっこ」「底球」といった様々な名称で呼ばれていました。ベースボールを「野球」と和訳したのは、旧制一高のOBである中馬庚（ちゅうまかのえ）とされています。
1905年（明治38年）には、早稲田大学野球部が初めてアメリカへ遠征し、野球の本場から技術や用具など多くのものを持ち帰りました。これが日本の野球の発展に大いに貢献し、野球が全国に普及していきました。
1915年（大正4年）には、現在の高校野球の夏の甲子園大会に相当する全国中等学校優勝野球大会が開催されたり、その10年後に東京六大学リーグが始まるなど、野球の人気はますます高まりました。
1934年（昭和9年）にはメジャーリーガーの選抜チームが来日した際に、「大日本東京野球倶楽部」（現読売ジャイアンツ）という全日本選抜のチームが生まれました。これを機に日本初の職業野球チームが結成され、プロ野球として発展してきました。プロ野球は数々の名勝負や感動の場面を提供し、日本文化の一翼を担うほど成長しました。
1950年（昭和25年）からは現在のセ・リーグ、パ・リーグに分かれて計15球団で試合が始まり、各リーグの優勝チームの対決、日本選手権シリーズが開催されました。日本選手権シリーズは1954年から日本シリーズと呼ばれるようになりました。
