12月25日 – 今日は何の日？
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「クリスマス」とは？
クリスマスとは、イエス・キリストの降誕祭です。新約聖書では、キリストの生まれた日を特定はしていません。そのため、降誕祭とは「キリストの誕生日」ではなく、「キリストが生まれてきたことをお祝いする日」となります。
クリスマスの意味と起源
- 定義: クリスマスはキリスト教の祭日で、イエス・キリストの降誕を祝う日です。これは「降誕祭」とも呼ばれます。
- 伝統: 伝統的には、クリスマスツリーの飾りつけやプレゼントの交換を行い、家族や友人と喜びを分かち合います。
歴史的背景
- イエスの生誕日: イエスが12月25日に生まれたという明確な証拠はありません。それでも、教皇ユリウス1世が4世紀前半にこの日をイエスの生誕日と定めました。
- 布教戦略: この日は異教の祭りが多く行われていた冬至の時期に近いため、キリスト教が布教のためにこの日を選んだと考えられています。
期間と伝統
- 降誕節: 12月25日から1月5日までを「降誕節」と呼び、この期間はクリスマスの祝祭期間とされています。
- 顕現日: 1月6日は「顕現日」として知られ、キリストの公現を祝います。
- 祝日と休暇: 欧米を中心に多くの国々が12月25日を祝日としています。また、クリスマス休暇は12月24日のクリスマス・イヴから始まり、1月1日または1月6日まで続くことが多いです。
語源
- クリスマス: 「Christmas」は英語で「Christ（キリスト）のmass（ミサ）」に由来します。
- 略記: 「Xmas」や「X-mas」という略記は、ギリシア語の「Xristos（クリストス）」の頭文字と「mas」（ミサ）から来ています。「X'mas」というアポストロフィを用いた表記もあります。
日本におけるクリスマス
- 初めてのクリスマス: 日本で最初のクリスマスは1552年に山口県山口市で行われたミサです。
- 歴史的展開: その後、1874年に最初のクリスマスパーティーが開催され、現在では宗教を超えた国民行事となっています。
このように、クリスマスはキリスト教の重要な祭日であり、世界中で様々な伝統や文化的背景を持つお祝いとして広がっています。日本では、宗教的な側面を越えて、幅広い人々によって楽しまれる年末のイベントとして定着しています。
