回転寿司記念日は、11月22日に制定された記念日です。この日は、回転寿司の発明者である白石義明氏の誕生日にちなんでいます。

白石義明氏は、大阪の立ち食い寿司店の経営者でした。あるとき、アサヒビールの工場を見学した際に、ビール製造のベルトコンベアに着目しました。それをヒントに、多くの客の注文を低コストで効率的に提供するために、コンベヤ旋廻食事台を考案しました。

 

1958年4月、東大阪市の近鉄布施駅前に、世界最初の回転寿司店「元禄寿司」を開店しました。その後、1962年には、コンベヤ旋廻食事台を実用新案登録しました。1978年までは、特許の関係で回転寿司店は「元禄寿司」チェーンしかありませんでした。特許が切れた後は、全国に様々な回転寿司店が広がりました。

回転寿司の歴史

回転寿司の歴史は、1958年に大阪府布施市で開店した「廻る元禄寿司 1号店」から始まります。この店は、立ち食い寿司店経営者の白石義明によって創業され、彼はビール製造のベルトコンベアからヒントを得て「コンベヤ旋廻食事台」を考案しました。この革新的なシステムは、1962年に実用新案として登録されました。

元禄寿司は西日本での成功を受け、1968年には東日本でのフランチャイズ展開を開始しました。この動きは、日本全国に回転寿司の文化を広めるきっかけとなりました。1970年の日本万国博覧会での表彰を受け、元禄寿司は一般大衆にも広く認知されるようになりました。1970年代には、フランチャイズ店舗が全国的に200店を超える規模に拡大しました。

 

1978年に「コンベヤ附調理食台」の特許が切れると、多くの新規参入者が市場に現れ、競争が激化しました。1997年には元禄産業が「回転」の商標使用を開放し、市場はさらに多様化しました。

 

回転寿司業界は大規模な設備投資が必要であり、大資本の企業が主導する傾向にあります。2011年から2021年にかけて業界売上は順調に伸び、7400億円に達しましたが、2022年には原材料高騰や不祥事により大幅減益を経験しました。これにより、多くの大手企業が価格改定や実質的な値上げを行いました。

2023年には、客による迷惑行為やフードロス問題が社会問題化し、多くの店舗が従来の回転レーンからフルオーダーシステムへと移行しました。これにより、店舗の80%が回転させない状態で営業しています。

 

このように、回転寿司業界は創業以来、多くの変遷を経てきました。技術革新、市場の拡大、競争の激化、そして最近では社会的課題への対応など、時代の変化に応じて進化し続けています