7月31日 – 今日は何の日？
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「蓄音機の日」とは？
1877年（明治10年）7月31日、アメリカの発明家トーマス・エジソン（1847～1931）が蓄音機の特許を取得したことから制定。
蓄音機について
蓄音機、または蓄音器は、音を記録し再生する装置で、狭義には電気を一切使わない機械式蓄音機を指し、広義には電気で駆動や音の増幅を行う電気式蓄音機も含みます。
19世紀半ば、会話や演奏を記録し再生する録音再生機器の開発が欧米各地で試みられました。1857年にフランス人エドゥアール＝レオン・スコット・ド・マルタンヴィルが発明したフォノトグラフが、音を記憶する装置の最古のものでした。しかし、実際に波形を記録していたものの、当時の技術ではそれを音として再生する手段はありませんでした。
1877年12月、トーマス・エジソンが、音による空気の振動を針先から回転する円筒軸に巻いた錫箔に刻んで録音し、この凹凸を針先で拾って再生する錫箔式フォノグラフを発明しました。エジソンは1878年1月にエジソン・スピーキング・フォノグラフ社を設立しましたが、最初のフォノグラフは精度が不十分で、その後エジソンは白熱電球の開発に集中し、フォノグラフの研究開発は一時停止しました。
その後、1888年にグラハム・ベルの研究所で蓄音機の改良が試みられ、記録媒体に蝋を染み込ませたボール紙の円筒を用いるものが開発されました。これに先立ってエミール・ベルリナーは1887年に亜鉛円盤に横揺れの溝を刻む蓄音機を開発し、円盤式蓄音機が誕生しました。
日本では、1877年に初めて蓄音機が上陸し、1907年には松本武一郎が日米蓄音機製造株式会社を創立し、1910年に国産蓄音器第1号「ニッポノホン」の製造･販売を開始しました。
また、電気式蓄音機、すなわち「電蓄」も登場しました。これはレコード針の動きを電気信号に変換して増幅し、スピーカーを鳴らすもので、LPレコードやステレオレコードの再生には電気式が必要となりました。
現在では、レーザー光線による非接触の蝋管再生装置が開発されています。また、エジソンが作製した蓄音機を展示する博物館や、初期録音資料を公開している施設も存在します。
