1970年（昭和45年）7月18日、東京・杉並区で運動中の生徒が原因不明の健康被害を受ける事件が発生し、後に光化学スモッグが原因であることが判明したことから。東京都公害研究所は、これが光化学スモッグによるものと推定し、光化学スモッグ予報を出すこととなりました。

「光化学スモッグ」 発生のしくみ

光化学スモッグは、太陽光が化学反応を引き起こすことで生じる特殊なタイプの大気汚染で、主に自動車や工場から排出される窒素酸化物と揮発性有機化合物が原因となります。これらの汚染物質は太陽光の作用により高濃度のオゾンを生成し、黄色褐色の霧、つまりスモッグを形成します。

光化学スモッグの発生メカニズムは以下のように説明されます。

1. 自動車や工場から排出される窒素酸化物（NOx）と揮発性有機化合物（VOCs）が大気中に放出されます。
2. これらの化合物が太陽光に曝されると、窒素酸化物は窒素とオキシジェンに分解し、自由なオキシジェン原子が生成します。一方、揮発性有機化合物も同時に分解します。
3. 自由なオキシジェン原子は、大気中の酸素（O2）と結合してオゾン（O3）を生成します。
4. しかし、高濃度のオゾンは人間の健康に害を及ぼすだけでなく、建物や植物にもダメージを与えます。特に、呼吸器系の病気やアレルギー反応を引き起こす可能性があります。
5. さらに、窒素酸化物、揮発性有機化合物、オゾンなどが複雑に反応し合うことで、さらに有害な化合物を生成します。

このように、「光化学スモッグの日」は大気汚染問題とそれがもたらす健康への影響についての理解と対策を促進するための重要な日となっています。そして、光化学スモッグの発生メカニズムの理解は、これらの汚染物質の排出量を減らすための対策を立てるためには不可欠です。