2月2日 – 今日は何の日？
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●世界湿地の日…1971年のこの日に湿地の保存に関するラムサール条約が調印されたことを記念して1997年に制定。
湿地は水と陸地が出会う場所に形成されます。湿地には、マングローブ、泥炭地や沼沢地、川や湖、デルタ、氾濫原、浸水した森林、水田、さらにはサンゴ礁までもが含まれます。湿地は、南極・北極から熱帯域、高山から乾燥地帯、様々な国や気候帯など、どこの地域にも存在する環境です。
身近な風景である「水田」のような人工的な水環境も、その生物多様性を保全すべき湿地環境としています。
地球は水の惑星と言われますが、その水の98%以上は海の水。特に淡水はそのわずかな残りにすぎない貴重な環境です。
そして、その湿地の自然には、世界の野生生物種の40%に相当する、多くの多様な命が息づいています。淡水はまた、人の暮らし、農業や工業にも欠かせない大切な資源です。
1700年代と比べ、地球上に現在残されている健全な湿地環境は、わずかに1割程度。世界中で、水の使いすぎや湿地環境の開発が進み、水環境が深刻な危機にさらされています。
日本には世界に類を見ない、独自性と希少性に富んだ、水田をめぐる水環境が今も残されていますが、反対に日本が大量に輸入し、利用している食料や綿製品などの生産に際しては、海外で大量の水を消費し、現地の湿地環境を脅かす大きな要因になっています。
「世界湿地の日」に、この自然の豊かさと大切さを知る契機となればと思います。
