12月20日 – 今日は何の日？
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「 デパート開業の日」とは？
1904年（明治37年）のこの日、東京・日本橋の「三井呉服店」が「三越呉服店」と改称し、日本で初めてのデパート形式での営業を開始しました。実際には、この日12月20日前後に顧客や取引先に三井・三越の連名であいさつ状を発送したとされています。
これは、日本の小売業界に革命をもたらした重要な出来事で、株式会社三越呉服店の設立と、三井呉服店の営業を引き継いだことの発表です。
このあいさつ状では、新しく設立された三越呉服店の今後の方針が示されました。それは、「当店販売の商品は今後一層その種類を増加し、およそ衣服装飾に関する品目を一棟御用弁相成り候設備致し、結局米国に行はるるデパートメント、ストアの一部を実現致すべく候」とのことでした。これは、従来の呉服屋の概念を超えて、何でも揃うアメリカン・スタイルの百貨店（デパート）を目指す宣言であり、「デパートメントストア宣言」として後に称されることになります。
この宣言は、1905年（明治38年）元旦に全国主要新聞に掲載された全面広告を通じて広く伝えられました。この時点での三越呉服店は、二階建てで日本商家の古風を残した建物でした。「三越」という名称は、三井家の「三井」と創業時の「越後屋」に由来しています。
「百貨店」という名称は、多くの商品を扱う店という意味からきており、「デパート」は英語の「デパートメントストア」（department store）を省略した和製英語です。英語圏ではこの呼称は使用されません。
現在、三越は日本を代表する老舗百貨店として知られており、株式会社三越伊勢丹ホールディングスの傘下で運営されています。特に有名なのは、1935年（昭和10年）に竣工した日本橋本店で、この建物は国の重要文化財に指定されています。
このように、三越の歴史は、日本の小売業における革命的な変化とともに歩んできたことがわかります。デパートメントストアという新しいビジネスモデルの導入は、日本の消費文化や都市の風景を大きく変えたのです。
